医療機関における安全で信頼性の高いデータベースの重要性

もし患者が重篤な症状を訴えて救急外来に到着した時に、その患者の医療履歴に即座にアクセスすることが不可欠です。医師はすぐに患者の電子カルテを呼び出し、その患者の健康状態の全体像を即座に把握します。安全で信頼性の高いデータベースのおかげで、医師は十分な情報を得た上で迅速に判断を下すことができ、患者の命を救う可能性もあります。

これは、集中管理された信頼性の高いデータベースが、重症患者の治療を行う病院にとって不可欠であることを示す一例に過ぎません。患者情報を保存・管理するデータベースは、医療機関の基幹部分であり、患者データへのアクセスを確保し、正確性と安全性を確保する役割を担っています。

1 NHSの中心にデータベースを据える
2 信頼性の高いデータベースが病院システムをサポート
3 高機能データベースの構築
4 現在進行中のデジタル変革
5 NHSのデジタル変革は、ITシステムとデータベースに依存しています。

NHSの中心にデータベースを据える

IT環境の他の要素よりもデータベースに重点を置く理由は数多くあります。

最も重要な理由のひとつは、イギリスの国民保健サービスのNHS(National Health Service)では当然のことながら、患者データの保護を目的とした厳格な規制の対象となっているという単純な事実です。その結果、データベースはサイバーセキュリティ規制に準拠するように正しく設計、構築、維持することが極めて重要となります。

さらに、信頼性が高く安全なデータベースは、組織内の説明責任と透明性を促進します。正確で一貫性のある記録を維持することで、NHSは規制要件への準拠を示すだけでなく、患者からの信頼を築くこともできます。データ侵害やその他のセキュリティインシデントが発生した場合、信頼性の高いデータベースは明確な監査証跡を提供し、問題の原因を特定して対処するのに役立ちます。

最後に、人間に関する医療データは、人間の寿命と同じ数十年間は保存され続けなければなりません。ITスタックの他の要素は、その時々の技術やアーキテクチャのベストプラクティスに応じて、出現したり消えたりするかもしれませんが、NHSやその他の医療提供者は、特定の患者に関する記録を非常に長い期間保持する必要があります。この要件だけでも、単純な小売データベースアプリケーションでは必要とされないような、信頼性、安全性、回復力のあるデータベースに、より一層重点が置かれることになります。

信頼性の高いデータベースが病院システムをサポート

信頼性の高いデータベースシステムは、特に大規模なNHSトラストでは、患者が入院した場合に、その患者の病歴がネットワーク内のどの施設でも即座にアクセスできることを保証するのに役立ちます。広範囲に分散したネットワークにまたがるデータベースの管理は、特にデータの整合性と同期の確保という点で、大きな課題となります。異なるシステムは断片的な患者データにつながり、患者の病歴を統合的に把握することが難しくなる可能性があります。

効果的なデータベースは、重要なデータや情報が複数の場所に分散して保存されているのではなく、すべてを把握できる単一の情報源を提供します。これにより、医療従事者はいつでもどこでも包括的な患者記録にアクセスすることができます。

患者データへのシームレスなアクセスは、医療の質を向上させ、医療過誤のリスクを低減し、全体的な業務効率を高めるのに役立ちます。高速で可用性が高く信頼性の高いデータベースは、分散型システム内の拠点間の相互運用を成功させるために不可欠です。

高機能データベースの構築

問題は、NHSのリーダーたちがデータベースインフラの品質を向上させるために何ができるかということです。

あまり注目されないかもしれませんが、NHS組織がデータの可用性を維持するためにできる最善の策のひとつは、データベース自体が健全性を保ち、適切に機能していることを確実にすることです。単純なことのように聞こえますが、実際にははるかに難しいことです。

データベースは、内部プロセスや動作を理解するのが難しいブラックボックスとして歴史的に存在してきました。この理解不足により、パフォーマンス、スケーラビリティ、信頼性のいずれかが犠牲となるアーキテクチャの選択を迫られる開発チームが数多く存在します。しかし、最新のデータベース監視ソリューションが状況を変えつつあります。

これらの新しいソリューションにより、問題やバグが発生した場合に、システム内部で何が起こっているのかを実際に確認できるようになります。適切な監視機能を備えた最新のデータベースは、ITスタッフにシステムの健全性を包括的に示すことで、一貫性のある安定した機能性を確保するのに役立ちます。

データベースのパフォーマンスを維持するために観測能力に頼るだけでなく、NHSのような大規模な医療機関では、フェイルセーフのメカニズム、プロセス、冗長性を導入することで、高い可用性を確保する必要があります。重要なデータベースは、プライマリサーバーに障害が発生した場合に、スタンバイ中のセカンダリサーバーにシームレスにフェイルオーバーする完全な冗長性を持つ可用性グループを利用すべきです。さらに、ダウンタイムとデータ損失を最小限に抑えるためには、自動バックアップ手順と頻繁にテストされた災害復旧計画が不可欠です。

信頼性の高いバックアップおよびフェールオーバーシステムがなければ、病院は重要な患者データへのアクセスを失うことになり、患者を危険にさらすことになりかねません。強固なデータベースと効果的なプロセスが整備されていれば、病院のITスタッフは迅速に対応でき、患者データのアクセスを確保することができます。

現在進行中のデジタル変革

明らかに、NHSのデジタル変革は広範囲にわたります。全体として、世界で最も複雑な情報システムの1つであり、その成功は複数の要因に左右されます。NHS南・中央・西部（SCW）は、そのことをよく理解しています。イングランド南部にオフィスを構えるNHS South, Central and West (SCW) は、NHSトラスト、病院、一般開業医に高度な技術サポートと変革サービスを提供しています。つまり、51,000台以上のエンドポイントデバイス、2,100台のサーバー、1,300台のルーター、800台のファイアウォールを監視しているということです。

顧客のインフラストラクチャの監視は、SCWの業務の中心です。SCWは、開業医の日常業務、患者の来院、プロセスを維持しながら、コア業務時間中にシステムと接続が利用可能であることを保証する必要があります。「私たちはダッシュボードなしでは生きられません」と、SCWのチームリーダーは言います。

そのため、彼のチームは Database Performance Analyzer（以下DPA）に投資しました。これにより、ネットワークパフォーマンスの問題や停止を迅速に検出、診断、解決できるようになりました。「メインのステータスダッシュボードを非常にわかりやすくしました。どのデバイスが停止しており、どのデバイスが稼働しており、どのデバイスが管理対象外に設定されており、どのデバイスにアクセスできないかが表示されます」と彼は言います。

この単一画面による明瞭性は、NHSサービスの運用上の完全性を維持するために不可欠です。例えば、2022年にSCWは、563の一般開業医の診療所の97%と30,017人の一般開業医スタッフがオンラインで患者と相談できるプロジェクトを完了しました。

これにより、一般開業医がより多くの患者を診られるようになりましたが、このようなシステムへの依存度が高まるにつれ、医療従事者が医療データに遠隔アクセスしてバーチャル診察や遠隔医療サービスを行うケースが必然的に増え、ネットワークトラフィックが増加します。同様に、リモートワーカーが増えると、その基盤となるデータベースのセキュリティとパフォーマンスを維持するための追加の作業が必要になります。

NHSのデジタル変革は、ITシステムとデータベースに依存しています。

まとめると、安全で信頼性の高いデータベースは、規制順守をサポートし、分散システムの相互運用性を促進し、患者データへの途切れないアクセスを確保するのに役立ちます。堅牢なデータベースソリューションに投資することで、NHSは患者のプライバシーを保護し、業務効率を改善し、患者の医療成果の向上につなげることができます。リスクが非常に高い業界では、安全で信頼性の高いデータベースの重要性はいくら強調しても足りません。